John in de problemen *update*

Terwijl ik alweer een maand terug ben in Nederland, zit John nog in Californie. Hij is momenteel aan het werk in Hollywood aan een bekende Science Fiction film. Sinds vorige week werkt hij zes dagen van twaalf uur per dag met een twee of drie uur durende reis naar zijn appartement in Augora. Zijn dagen zagen er eigenlijk allemaal precies hetzelfde uit, maar sinds afgelopen maandag is daar drastisch verandering in gekomen. Overal om hem heen is de noodtoestand uitgeroepen. Vanwege de ergste natuurbranden uit zijn leven wordt zijn woonplaats Arrowhead en huis ernstig bedreigd. Zoals ook al eerder geschreven, hebben hij en zijn moeder in 2003 beiden een huisje verloren aan Californische natuurbranden. Dat huisje stond in een kleine community waar iedereen zijn huis verloren heeft. Omdat alle huizen in het bosrijke Arrowhead van hout gemaakt zijn, was er niets meer over dan spijkers en schoorstenen. Overal staan van die spookachtige schoorstenen, best wel luguber. Grote delen van Arrowhead staan nog steeds vol met zwartgeblakerde bomen.

Toen ik in september 2005 bij John was hadden we ook te maken met natuurbranden in Malibu, maar geen vergelijking met nu. Destijds werden zijn sportwagen Jenny, een geleende auto en zijn Airstream trailer bedreigd. Als zijn trailer daar nu nog had gestaan, had 'ie wel afgebrand geweest door de brand in de Topanga Canyon. Maar gelukkig is John daar weggegaan en heeft hij zijn trailer destijds verkocht aan vrienden Kelly en Shannon die hem gebruiken als buitenhuisje, naast hun huis. Maar het prachtige en zelfgebouwde huis van Kelly en Shannon ligt weer recht in de lijn van de Grass Valley Fire. Ook zij moesten weg met hun drie kleine kinderen, drie katten en twee honden.

En ook vorige maand toen ik bij John was, waren er hevige branden (zie vorige blogpost en foto’s). De naam van die brand was de Butler 2 Fire en heeft in totaal 14.069 acres verwoest (57 m² ), en slechts drie gebouwen. Momenteel volg ik twee branden in Arrowhead waarbij er nog “maar” 6.000 acres verwoest zijn, maar vele honderden (!) woonhuizen. Er woeden op dit moment negentien branden in Californie, waarvan er twee voor ons belangrijk zijn: de Slide Fire en de Grass Valley Fire. De branden naderen Arrowhead van twee kanten, een supergevaarlijke situatie. Als je die satelietbeelden op televisie ziet, dan is dat de rookpluim die het meest landinwaarts ligt (beetje in het midden).

John kan op zijn werk geen televisie kijken, dus hou ik hem op de hoogte van alles wat er met die twee branden gebeurd. Gisteren was dat geen goed nieuws. Terwijl ik vooral de Grass Valley Fire vreesde, heeft de Slide Fire een enorme inhaalslag gemaakt. Het was schrikken om te lezen dat de Slide Fire die middag (dus voor ons afgelopen nacht) Cedar Glen zou kunnen bereiken, het gebied in Arrowhead waar zijn huisje ligt. Toen ik vanmorgen opstond was het dan ook naar de computer racen en checken of dat ook gebeurd was. Gelukkig waren daar geen berichten over, maar helaas las ik wel dat heel Arrowhead momenteel geëvacueerd is. Het is zo’n raar idee dat het daar een spookstad is geworden! Ook zijn zus en zwager met hun twee kinderen zitten in een opvangkamp in San Bernardino. Heel wat anders dan hun mega villa, die ironisch genoeg te koop staat. Er is al veel verwoest en zelfs Schwarzenegger naar Arrowhead afgereisd om te kijken. Op het moment van schrijven is er al een gebied ter grootte van de provincie Utrecht verwoest!

Momenteel is de wind gaan liggen en zal het minder worden, maar ze spreken nog steeds over een eind dat nog lang niet in zicht is. Het is een frustrerend afwachten voor John en geëvacueerde vrienden. Tot overmaat van ramp is John afgelopen maandag naar Hollywood terug gekeerd met niets meer dan wat werkkleding. Paspoort, foto’s, verzekeringspapieren en al zijn kunst liggen nog in zijn huis. Als zijn huis afbrandt, is John alles kwijt wat hij bezit. Net zoals in het Armando Museum is ook zijn kunst onvervangbaar waardevol. Het zou een drama zijn! Hij is er een beetje geforceerd koeltjes onder, hij kan niet anders. Ook al zou zijn huis afbranden moet hij gewoon doorwerken (net zoals in 2003), ook mag hij geen dag vrij om zijn waardevolle spullen te halen.

Het werd zeer gewaardeerd dat een aantal hem -via mij- succes hebben gewenst. Ik hou voor de geinteresseerden hier bij hoe het verder gaat. Duimen!


UPDATE VRIJDAG 26/10 13.00:

Volgens Telegraaf.nl:
"De situatie in Zuid-Californië begint langzaam te verbeteren. De wind is gedraaid en eindelijk slaagt de brandweer erin meer branden te blussen dan er ontstaan. Toch is de situatie rondom met name Big Bear nog steeds hachelijk, en moesten er ook gisteren weer mensen geëvacueerd worden." (Dit is de Slide Fire.)

Volgens depers.nl:
Hoewel de brandweer dankzij het afnemen van de wind en de temperatuur goede vorderingen kon maken is van diverse grote branden in San Diego County en het vakantieoord Lake Arrowhead nog geen derde onder controle gebracht en worden nog zo'n 24.000 huizen door het vuur bedreigd.

Lokale kranten:

"Approximately 6,000 homes remain threatened in the areas of Crestline, Thousand Pine Valley, Valley of Enchantment, Strawberry Flat, Cedar Glen, Valley of the Moon, Bluejay, Lake Arrowhead, Lake Gregory and Rimforest."

"In the west, the Grass Valley fire had burned 1,000 acres and destroyed 113 homes and businesses, but fire officials said it was 30% contained. About 10 miles east, the Slide fire had burned 4,000 acres and more than 200 homes. Firefighters worried that the wind could blow the fires together, a scenario that U.S. Forest Service Battalion Chief Steve Seltzner said "could be catastrophic."

UPDATE 27/10 10/30:

Lokale kranten:
"Both blazes were still raging Friday night, with populated areas being evacuated by the continued threat of the Harris Fire, while the Slide Fire burned away from populated areas toward land already charred by a wildfire a few weeks ago."

Conclusie: De Slide Fire gaat af op het gedeelte wat met die brand verwoest is toen ik in Arrowahead was vijf weken terug. Goed teken!

UPDATE 4/11:

John heeft inmiddels mijn zusje aan de lijn gehad en gezegd dat alles goed was het huis en dat het niet afgebrand is, godzijdank. Honderden gezinnen in Arrowhead waren helaas niet zo gelukkig en hebben hun huis verloren.